Sophie Piccard

Nata a San Pietroburgo il 27 settembre 1904, sviluppò presto un interesse per la matematica. Suo padre, Eugène Ferdinand Piccard, di origini vodesi, fu professore all'Università di Smolensk. Sua madre, Eulalie Piccard, fu scrittrice e insegnante liceale. La famiglia Piccard venne duramente colpita dalle conseguenze della Rivoluzione d'ottobre; Sophie perse il fratello e la sorella. Dopo aver ottenuto la maturità a 16 anni, insegnò, come molti intellettuali e studenti russi dell'epoca, alla popolazione socialmente svantaggiata. Il 1925 fu segnato da due grandi eventi: conseguì un dottorato all'Università di Smolensk e insieme ai genitori decise di scappare dal regime comunista, riparando in Svizzera. Poiché i suoi titoli di studio non erano riconosciuti, Sophie Piccard tornò all'Università e nel 1929, quattro anni dopo essere arrivata in Svizzera, conseguì il dottorato in scienze matematiche. Per alcuni anni svolse piccoli lavori di contabilità e di statistica e nel 1938 divenne professoressa straordinaria di geometria superiore all'Università di Neuchâtel, prima di essere nominata, nel 1943, quale prima donna in Svizzera, professoressa ordinaria.
Fiona Silva-Vincent

Spiegazione della classe scolastica per la selezione:
«Il percorso di Sophie Piccard fu atipico e suscita ammirazione e rispetto. Una figura modello se si considera tutto quello che ha fatto. Fu un’allieva brillante. Conseguì la maturità a 16 anni, imparò il russo e soprattutto insegnò a persone in condizioni economiche e sociali svantaggiate. Un’iniziativa meritevole. Si vorrebbe assomigliarle anche perché ebbe il coraggio di riprendere gli studi una volta rientrata in Svizzera. Un modello, inoltre, perché ottenne un dottorato in matematica, una disciplina inizialmente riservata agli uomini. All’età di 40 anni è stata la prima professoressa ordinaria in un’università svizzera.»
Classe 3M7-8, Lycée Jean-Piaget, Neuchâtel. Docente: Souad Hachler

Informazioni supplementari:
Pierre Banderet « Sophie Piccard/Pierre Banderet » in : Annales/Université de Neuchâtel, 1989/1990, pp. 275-276. 
Pionnières et créatrices en Suisse romande XIXe et XXe siècles, Slatkine, Genève, 2004, p.302
Piccard, Sophie (hls-dhs-dss.ch)